O falecido pastor Peter Marshall, um pregador eloq\u00fcente, que durante alguns anos foi capel\u00e3o do senado americano, gostava de contar a hist\u00f3ria do “Guardi\u00e3o das \u00c1guas”, um tranquilo guarda florestal que morava pr\u00f3ximo a uma cidadezinha da \u00c1ustria, na encosta oriental dos Alpes. O velho havia sido contra\u00adtado pelo governo da cidade, havia alguns anos, para manter livre de restolhos a nascente de \u00e1gua que brotava da montanha, e que corria para a fonte que abastecia o lugar. E com fiel e silenciosa regularidade, ele vagava pelos montes, removendo folhas e galhos ca\u00eddos, e raspava o limo ali sedimentado que poderia contaminar a \u00e1gua. Com o passar do tempo, aquela povoa\u00e7\u00e3o tornou-se um centro de atra\u00e7\u00e3o tur\u00edstica. Cisnes graciosos nadavam no riozinho cristalino, e as rodas de moinho localizadas perto das \u00e1guas giravam dia e noite, as terras cultivadas eram irrigadas natu\u00adralmente, e a vista que se tinha dos restaurantes era muito pitoresca, quase indescrit\u00edvel.<\/p>\n
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Passaram-se os anos. Uma noite, os membros da c\u00e2mara municipal se reuniram, como faziam todo semestre. Ao examinarem o or\u00e7amento, um deles teve seu olhar atra\u00eddo para o sal\u00e1rio que estava sendo pago ao obscuro guardi\u00e3o das \u00e1guas.<\/p>\n
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– Quem \u00e9 esse velho? Indagou o respons\u00e1vel pela bolsa. Por que o mantemos nesse servi\u00e7o esses anos todos? Ningu\u00e9m o v\u00ea. At\u00e9 onde sabemos, esse estranho mateiro n\u00e3o nos presta nenhum servi\u00e7o. Ele n\u00e3o nos \u00e9 mais necess\u00e1rio.<\/p>\n
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E por vota\u00e7\u00e3o un\u00e2nime, dispensaram os servi\u00e7os do velho.<\/p>\n
Nas primeiras semanas que se seguiram, as coisas n\u00e3o mudaram nada. Mas, no in\u00edcio do outono, as folhas das \u00e1rvores come\u00e7aram a cair. Pequenos ramos se quebravam e ca\u00edam sobre as fontes, dificultando o curso daquelas \u00e1guas cristalinas. Certa tarde, algu\u00e9m notou nas \u00e1guas um colorido ligeiramente escuro. Mais alguns dias e a \u00e1gua j\u00e1 se mostrava mais escura. Passada outra semana, viam-se pel\u00edculas de impure\u00adzas boiando no rio, ao longo das margens, e um odor infecto era sentido nele. As rodas do moinho giravam mais lentamente, e algumas at\u00e9 haviam parado. Os cisnes desapareceram; foram-se os turistas. As garras pegajosas das doen\u00e7as e mol\u00e9stias estenderam-se por toda a cidade.<\/p>\n
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Imediatamente, a c\u00e2mara administrativa convocou uma reuni\u00e3o especial. Compreendendo seu grande erro, readmitiram o velho guardi\u00e3o das \u00e1guas… e dentro de poucas semanas, aquele verdadeiro rio da vida come\u00e7ava a purificar-se. As rodas voltaram a girar, e uma nova vida recome\u00e7ou naquele povoado alpino.<\/p>\n
Embora esta hist\u00f3ria possa ser fantasiosa, o fato \u00e9 que n\u00e3o se trata de um simples conto. Cont\u00e9m uma analogia v\u00edvida e muito significativa com os tempos em que vivemos. O papel que aquele guardi\u00e3o das \u00e1guas tinha para a cidade, \u00e9 o mesmo que o verdadeiro servo crist\u00e3o representa para o mundo. A pitada de sal, que preserva e d\u00e1 sabor, aliada ao raio de luz que esclare\u00adce e produz esperan\u00e7a, podem parecer fracas e desnecess\u00e1rias. … Mas que Deus tenha piedade da sociedade que resolver existir sem eles! Porque a cidade que fica sem o “Guardi\u00e3o das \u00c1guas” \u00e9 uma ilustra\u00e7\u00e3o perfeita do mundo sem o sal e a luz.<\/p>\n